Théodi 8 Pluviôse 721 AI, suite.
Tandis que Reicht fouille la chambre, sous un nom d’emprunt, Johannes arrive et demande à le voir, ce qui s’ensuit enchaîne quiproquo, confusion et agitation qui éveillent la curiosité de Dardalion et de Shankar.
En effet, après s’être rendus compte que la chambre avait été fouillée, Johannes et Reicht finissent par trouver l’implication de Sibyllin, et le soupçonnent du crime. Une explication s’en suit donc suivie de l’arrivée des deux étrangers qui semblent s’intéresser à la situation.
Reicht fait donc le point, sans savoir trop pourquoi autant de personnes s’inquiètent pour la mort d’un inconnu, et explique qu’ils ont peut-être déjà mis leurs vies en danger et que donc il convient désormais de travailler ensemble, quoi qu’il en soit, et tout le monde se retrouve chez Reicht, la pension étant jugée peu sûre.
Là on consulte les coupures de journaux récupérées par Sibyllin dans la chambre de Reiner Lenz, mais sans y trouver quoi que ce soit d’intéressant.
Là, on apprend aussi que la jeune sœur de Reicht, Féonelle, qui vit avec lui, a subi une agression à l’école qui s’est terminée sans gravité grâce à l’intervention d’un de ses camarades. Sa marque au visage serait, semble-t-il, la source de l’altercation.
Féonelle, d’ailleurs, à la lecture des journaux apprend aux personnages que les coupures d’articles sont du même auteur, RL.
Par ailleurs, beaucoup de questions sont posées à Reicht par Dardalion au sujet d'une personne avec un bras de cristal rouge. L'avocat fait tout de suite le rapprochement avec Jevicca Nor, la porte parole d'un groupe appelé la Pyramide Inversée et lui transmet les quelques renseignements qu'il connait.
Chacun rentre chez soi ou à la pension pour dormir, rendez-vous à la pension pour le lendemain étant vaguement donné.
Roidi 9 Pluviôse 721 AI.
Le matin, Dardalion fait la rencontre d’un étrange perchiste. Ils partagent des origines lointaines et une farouche détermination, ce qui éveille chez Dardalion un certain sens de la camaraderie. Il propose au perchiste de partager sa chambre et de l'aider dans ses tentatives. Ce dernier lui confie les conditions horribles dans lesquelles il a voyagé. Il semble venir des mêmes contrées que Shankar Vijay, un des membres du groupe.
Johannes rejoint Reicht chez lui et participe à l’ouverture du courrier.
L’une des missives est piégée et contient un poison qui manque de tuer l'avocat. Heureusement pour lui, la présence de Johannes fait qu’il est directement amené auprès de son chapitre et soigné.
Les choses devenant sérieuses, Johannes s’occupe de ramener les affaires de Reicht et de prévenir l’école de sa sœur pour qu’elle y reste. Les deux comparses se rendent ensuite à la pension, puis de là chez Johannes afin de discuter en sûreté. Une nouvelle aventurière les a rejoints : Fausta de Sanctis, rencontrée la veille par Shankar, et qui semble elle aussi intriguée par le meurtre de Lenz…
Après enquête, il s’avère que Reiner Lenz était un journaliste d’investigation travaillant pour deux journaux, l’Undergrounder et le Midtown Partisan, ce dernier étant un journal illégal, distribué à la sauvette et financé secrètement par la maison Rau.
L’imprimerie de ce journal clandestin déménage souvent mais serait dans le Marché nord.
Le groupe s’y rend donc et parvient à obtenir le lieu de la cache du journal. Cependant, les personnages s’aperçoivent qu’ils sont suivis, aussi décident-ils de tendre une embuscade à leur filateur. Ils essayent de l’intimider mais cela ne prend pas et l’individu déclenche les hostilités.
Le combat est court, l’homme maîtrisé et la garde alertée. Les compagnons ont juste le temps de voir son aisselle tatouée d'une tête de rat avant que la garde n'arrive. L’homme est reconnu comme un co-pensionnaire des personnages étrangers à la cité, et est certainement le meurtrier de Lenz.
Tout ce petit monde se retrouve donc au poste afin de s’expliquer. Après discussion avec le Lieutenant, Reicht convainc ce dernier de la bonne foi des aventuriers.
Rapprochement est fait avec plusieurs autres affaires, car l’une d’entre elle concerne particulièrement Reicht : une étrange ‘maladie’ a décimé environ 80 personnes dont sa famille, rue du moulin. La seule survivante de cette catastrophe est Féonelle, la demi-soeur de Reicht.
Contrairement à ce que les autorités avaient prétendu à ce moment, il s’agirait en réalité d’un empoisonnement. Et d’autres affaire sont avancées, dont l’une concerne un certain Jukka, individu activement recherché. Il avait comme signe distinctif un tatouage représentant une tête de rat.
Pendant ce temps, l’individu capturé se suicide dans la geôle du corps de garde grâce à un flacon de poison dissimulé sur lui.
Etant libérés et ayant peu de temps à perdre, le groupe se rend dans les ‘bureaux’ du Midtown Partisan, ou après qu'ils aient été reçus avec froideur et méfiance, font face à un rédacteur en chef plutôt réceptif, et désolé du décès de Lenz. Il apprend aux personnages que le tatouage de tête de rat aurait un rapport avec les abattoirs. Dardalion en profite pour avoir des précisions sur Jevicca Nor.
Il est tard et tout le monde rentre se reposer.